การออกแบบรูปลักษณ์หมายถึง การออกแบบรูปทรง ลวดลาย สี หรือการผสมผสานของผลิตภัณฑ์ใหม่ให้มีความสวยงามและเหมาะสมกับการใช้งานในอุตสาหกรรม การออกแบบรูปลักษณ์หมายถึงการออกแบบรูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม กล่าวคือ รูปแบบของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม
การออกแบบรูปลักษณ์เป็นการออกแบบที่สร้างขึ้นจากรูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ และยังหมายความถึงการบังคับใช้ทางอุตสาหกรรมของการออกแบบรูปลักษณ์ด้วย กล่าวคือ ผลิตภัณฑ์ที่ใช้การออกแบบรูปลักษณ์บางอย่างหรือมีการออกแบบรูปลักษณ์บางอย่างสามารถทำซ้ำและผลิตเป็นชุดได้ หากไม่สามารถทำซ้ำและผลิตเป็นชุดได้ และไม่มีการประยุกต์ใช้ทางอุตสาหกรรม ก็ไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้
การออกแบบรูปลักษณ์หมายถึงการออกแบบรูปทรง ลวดลาย สี หรือการผสมผสานกัน รูปร่างหมายถึงรูปร่างของผลิตภัณฑ์สามมิติ เช่น รูปร่างของทีวีหรือรถยนต์ ลวดลายโดยทั่วไปหมายถึงการออกแบบระนาบสองมิติ เช่น ลวดลายของผ้าปูที่นอนหรือพรม สีอาจเป็นองค์ประกอบของลวดลายหรือส่วนหนึ่งของรูปร่างก็ได้ ด้วยวิธีนี้ การออกแบบรูปลักษณ์อาจเป็นรูปทรงสามมิติ รูปแบบแบนๆ เสริมด้วยสีที่เหมาะสม หรือการผสมผสานกันอย่างลงตัวของทั้งสามแบบ
การออกแบบรูปลักษณ์หมายถึง การออกแบบรูปทรง ลวดลาย สี หรือการผสมผสานกัน และยังหมายความถึงการออกแบบรูปลักษณ์จะต้องสวยงามน่าพึงพอใจอีกด้วย ในความเป็นจริงแล้ว การใช้รูปทรง ลวดลาย และสีในการตกแต่งหรือออกแบบรูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ย่อมนำความรู้สึกที่สวยงามมาสู่ผลิตภัณฑ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แน่นอนว่าข้อกำหนดด้านความสวยงามในการออกแบบไม่สามารถกำหนดไว้สูงเกินไปได้ ในกรณีในประเทศสหรัฐอเมริกาเมื่อปี พ.ศ. 2473 ผู้ยื่นคำขอได้ยื่นคำขอรับสิทธิบัตรสำหรับการออกแบบเครื่องผสมคอนกรีต และสำนักงานสิทธิบัตรได้ปฏิเสธคำขอดังกล่าวเนื่องจากขาดความสวยงามในการตกแต่ง ศาลกลับคำตัดสินของสำนักงานสิทธิบัตร โดยชี้ให้เห็นว่า "ข้อกำหนดด้านความสวยงามและการตกแต่งในสิทธิบัตรการออกแบบไม่สามารถกำหนดเป็นความสวยงามและการตกแต่งที่เห็นในงานศิลปะหรืองานศิลปะได้" ศาลถือว่าวัตถุประสงค์ของกฎหมายสิทธิบัตรการออกแบบคือการสนับสนุนให้ผู้คนกำจัดคุณสมบัติที่ไม่น่าดูและน่าขยะแขยงบนเครื่องจักรหรืออุปกรณ์ทางกลให้ได้มากที่สุด
